Muguet bébé : reconnaître, soigner et prévenir la candidose buccale du nourrisson

L’essentiel pour les parents

Votre bébé a des taches blanches dans la bouche qui ne disparaissent pas au brossage ? Il pleure en tétant ou refuse le sein ou le biberon ? Il y a de grandes chances que ce soit un muguet. Cette infection buccale, aussi appelée candidose orale, est l’un des petits bobos les plus courants chez les nourrissons. Elle est sans gravité dans l’immense majorité des cas, mais elle mérite attention et traitement pour soulager bébé et éviter les récidives.

Ce guide vous explique comment reconnaître le muguet chez votre bébé, comment le soigner, ce qui le provoque, et surtout comment éviter qu’il revienne. Avec un focus particulier sur le lien entre muguet et allaitement, un sujet qui inquiète beaucoup de mamans.

Qu’est-ce que le muguet du nourrisson ?

Le muguet est une infection de la bouche causée par un champignon microscopique : le Candida albicans. Ce champignon est naturellement présent dans la bouche, le tube digestif et sur la peau de tout le monde, y compris des bébés. En temps normal, il cohabite tranquillement avec les autres micro-organismes de la flore buccale. Le problème survient quand cet équilibre se rompt et que le Candida albicans se multiplie de façon excessive. C’est cette prolifération qui provoque les plaques blanches caractéristiques du muguet.

Les nourrissons sont particulièrement vulnérables parce que leur système immunitaire est encore immature. Un enfant sur trois est porteur sain du Candida albicans sans jamais développer de muguet. Mais chez 8 à 10 % des bébés, le champignon prend le dessus, parfois dès la première semaine de vie. Le muguet concerne surtout les bébés de moins de 6 mois, avec un pic de fréquence dans les tout premiers mois.

Comment reconnaître le muguet chez bébé

Le muguet se repère assez facilement une fois qu’on sait quoi chercher. L’aspect le plus caractéristique, ce sont des plaques blanchâtres à l’intérieur de la bouche de bébé. On les retrouve sur la langue, l’intérieur des joues, le palais et parfois les gencives. Ces plaques ressemblent à du lait caillé, ce qui crée souvent une confusion chez les parents.

Pour faire la différence entre un simple dépôt de lait et un muguet, le test est simple : enroulez une compresse propre autour de votre doigt et frottez doucement les plaques blanches. Si c’est du lait, les traces partent facilement. Si c’est du muguet, les plaques résistent et la muqueuse en dessous apparaît rouge et inflammée. C’est le signe le plus fiable pour poser le diagnostic à la maison.

Les signes qui accompagnent le muguet

Au-delà des plaques blanches, plusieurs indices doivent vous alerter. Bébé peut montrer une gêne ou des pleurs pendant les tétées, refuser le sein ou le biberon, baver plus que d’habitude, ou être agité pendant les repas. Dans certains cas, le muguet s’accompagne d’un érythème fessier (des rougeurs sur les fesses), car le Candida albicans peut aussi proliférer dans la zone de la couche, où il trouve chaleur et humidité. Rarement, les ongles peuvent aussi être touchés.

Muguet ou dépôt de lait : le tableau comparatif

Les causes et facteurs favorisants

Plusieurs situations peuvent déséquilibrer la flore buccale de bébé et favoriser le développement du muguet. La plus fréquente est la prise d’antibiotiques. Les antibiotiques éliminent les bactéries, y compris les « bonnes » bactéries qui régulent la population de Candida. Quand ces bactéries protectrices disparaissent, le champignon en profite pour proliférer. C’est pourquoi le muguet apparaît souvent dans les jours ou les semaines qui suivent un traitement antibiotique, chez bébé ou chez la maman allaitante.

La contamination peut aussi se produire pendant l’accouchement par voie basse, si la maman présente une candidose vaginale. Le bébé entre en contact avec le champignon en passant par le canal de naissance. Parmi les autres facteurs favorisants, on trouve l’utilisation prolongée de la sucette (l’humidité et la chaleur favorisent le développement du champignon), un système immunitaire encore immature chez les prématurés, et les poussées dentaires qui modifient temporairement l’environnement buccal. Un bébé qui met tout à la bouche s’expose aussi davantage.

Le traitement du muguet buccal

Un muguet léger peut guérir spontanément en une à deux semaines, sans traitement. Mais dans la plupart des cas, le médecin prescrit un antifongique local pour accélérer la guérison et soulager bébé. Le traitement standard est un gel buccal antifongique (miconazole) à appliquer dans la bouche de bébé, sur les zones atteintes, avec un doigt propre ou une compresse. L’application se fait généralement 4 fois par jour, à distance des repas, pendant 1 à 2 semaines.

Si le gel buccal ne suffit pas, le médecin peut prescrire une suspension buvable de nystatine, un autre antifongique. En déglutissant le produit, bébé le fait descendre dans le tube digestif, ce qui traite aussi une éventuelle candidose plus bas. Les lésions disparaissent généralement en 1 à 2 semaines de traitement. Si le muguet persiste au-delà ou si bébé développe de la fièvre (au-dessus de 38 °C), reconsultez rapidement.

Le bicarbonate de sodium (1 cuillère à café dans 250 ml d’eau tiède) est un remède d’appoint souvent cité. Appliqué à la compresse sur les muqueuses de bébé avant les repas, il crée un milieu alcalin défavorable au Candida. Il ne remplace pas le traitement antifongique prescrit par le médecin, mais peut le compléter.

Muguet et allaitement : ce que les mamans doivent savoir

C’est un sujet d’inquiétude majeur pour les mamans allaitantes, à juste titre. Le Candida albicans est très contagieux par contact direct. Pendant l’allaitement, le champignon peut passer de la bouche de bébé au mamelon de la maman, et inversement. On se retrouve alors dans un cercle de contamination croisée qui explique les récidives fréquentes si un seul des deux est traité.

Les signes de candidose du mamelon chez la maman sont des mamelons rouges, brillants, douloureux, avec des sensations de brûlure ou de démangeaison pendant et après la tétée. La douleur peut irradier dans le sein et persister entre les tétées. Si votre bébé a du muguet et que vous ressentez ces symptômes, parlez-en à votre médecin ou votre sage-femme.

La bonne nouvelle : il n’est pas nécessaire d’arrêter l’allaitement. Quelques précautions permettent de continuer tout en traitant l’infection. Traitez bébé et maman en même temps (gel antifongique dans la bouche de bébé, crème antifongique sur les mamelons). Rincez les mamelons à l’eau après chaque tétée et séchez-les à l’air libre. Changez de soutien-gorge et de coussinet d’allaitement quotidiennement. Si vous utilisez un tire-lait, stérilisez chaque élément après utilisation. Préférez des tétées plus courtes mais plus fréquentes, en commençant par le sein le moins douloureux.

Prévenir le muguet et éviter les récidives

Le muguet a tendance à revenir, surtout si les mesures d’hygiène ne sont pas rigoureuses après la guérison. Le Candida albicans survit très bien sur les surfaces. Une tétine non stérilisée, un anneau de dentition passé de main en main, un doudou qui traîne : autant de portes d’entrée pour une recontamination.

Pour prévenir le muguet et ses récidives, stérilisez régulièrement les tétines de biberons, les sucettes et les anneaux de dentition (20 minutes dans l’eau bouillante ou au stérilisateur). Après la guérison, remplacez la sucette par une neuve plutôt que de la re-stériliser. Lavez à 60 °C les bavoirs, les draps et les serviettes qui ont été en contact avec la bouche de bébé. Lavez-vous les mains systématiquement avant et après chaque soin, chaque tétée et chaque change. Si votre bébé prend des antibiotiques, demandez au médecin si un probiotique d’accompagnement est indiqué pour protéger la flore.

Muguet et érythème fessier : un lien fréquent

Le Candida albicans ne reste pas toujours cantonné à la bouche. Quand bébé déglutit, il fait descendre le champignon dans son tube digestif. Celui-ci se retrouve dans les selles, et peut proliférer au niveau de la zone de la couche, où les conditions sont idéales pour lui : chaleur, humidité, acidité. On observe alors un érythème fessier d’origine fongique, avec des rougeurs brillantes, bien délimitées, parfois accompagnées de petits boutons satellites autour de la zone principale.

Cet érythème ne réagit pas aux crèmes de change classiques. Si les rougeurs persistent malgré les soins habituels (change fréquent, crème protectrice), signalez-le à votre médecin. Un antifongique local spécifique pour le siège sera prescrit en complément du traitement buccal. Changez les couches plus fréquemment pour limiter le contact de la peau avec les selles contaminées et laissez bébé les fesses à l’air quand c’est possible.

Questions fréquentes sur le muguet du nourrisson

Quand consulter pour un muguet bébé ?

Consultez votre médecin ou pédiatre dès que vous suspectez un muguet, pour confirmer le diagnostic et obtenir un traitement adapté. Reconsultez en urgence si le muguet persiste au-delà de 2 semaines malgré le traitement, si bébé a de la fièvre (plus de 38 °C), s’il refuse de s’alimenter complètement, ou si les lésions s’étendent au-delà de la bouche. Les bébés de moins de 3 mois et les prématurés méritent une vigilance particulière.

Le muguet est-il contagieux entre enfants ?

Le muguet peut se transmettre entre enfants par contact indirect, via les objets portés à la bouche (sucettes, jouets, tétines partagées). En crèche, le risque est réel si les règles d’hygiène ne sont pas respectées. Prévenez la structure d’accueil si votre bébé a un muguet pour qu’elle renforce la stérilisation du matériel partagé. La transmission directe entre enfants (par la salive) est aussi possible mais moins fréquente.

Peut-on continuer à allaiter si bébé a un muguet ?

Oui, l’allaitement peut et doit être poursuivi. La clé est de traiter en même temps la bouche de bébé et les mamelons de la maman pour briser le cycle de contamination croisée. Appliquez le gel antifongique dans la bouche de bébé et une crème antifongique sur les mamelons après chaque tétée. Séchez les mamelons à l’air libre et changez quotidiennement de soutien-gorge et de coussinet. Si les douleurs sont trop fortes, le tire-lait peut prendre le relais temporairement.

Combien de temps dure un muguet chez le bébé ?

Avec un traitement antifongique adapté, les lésions du muguet disparaissent en 1 à 2 semaines. Sans traitement, un muguet léger peut guérir spontanément dans le même délai, mais un muguet plus étendu risque de persister et de s’aggraver. Les récidives sont fréquentes si les mesures d’hygiène (stérilisation, lavage des mains) ne sont pas maintenues après la guérison.

Ce qu’il faut retenir

Source médicale : Société canadienne de pédiatrie – Le muguet

Et aussi sur avis-parents.com

• Fièvre bébé : comprendre, surveiller et réagir sereinement
• Les premières dents chez bébé : à quoi s’attendre
• Eczéma bébé : causes, soins et prévention
• Coliques du nourrisson : comprendre et soulager les pleurs
• Pourquoi mon bébé met tout à la bouche ?
• Scarlatine enfant : symptômes, traitement et conduite à tenir
• RGO bébé : reflux gastro-oesophagien du nourrisson
• Bébé régurgite beaucoup : est-ce normal ?