Temps de lecture : 8 min | Mis a jour : juin 2026
Les prénoms anciens ont ce parfum de grenier et de photo sépia qui séduit de nouveau les jeunes parents. Donnés en masse au début du XXe siècle, ils avaient presque disparu des maternités avant de revenir, portés par la mode du rétro chic. Jeanne et Louise ouvrent la voie chez les filles, Joseph et Marcel chez les garçons. Voici 20 prénoms anciens oubliés qui reviennent en force, dix pour les filles et dix pour les garçons, avec leur origine et leur signification, pour assumer un beau choix patrimonial.
Pourquoi les prénoms anciens reviennent-ils à la mode ?
Un prénom ancien est un prénom qui dominait il y a un siècle environ, puis a quasiment disparu. Les modes de prénoms suivent en effet un cycle d’environ cent ans : ce que portaient les arrière-grands-parents redevient neuf aux oreilles d’aujourd’hui. Suffisamment oubliés pour surprendre, ces prénoms gardent une élégance et une solidité qui rassurent.
Le phénomène est net dans les données de l’Insee : Jeanne, Louise, Joseph ou Marius sont déjà de retour. Si vous aimez cette veine, elle recoupe nos prénoms rétro de grands-parents qui reviennent en force. Voici dix idées féminines, puis dix masculines.
Prénoms anciens pour fille
Côté filles, ces prénoms allient douceur désuète et caractère affirmé. Dix pépites à redécouvrir.
Jeanne
Féminin de Jean, « Dieu fait grâce ». Porté par Jeanne d’Arc, c’est le prénom ancien par excellence, sobre et fort, déjà de retour dans le haut des classements.
Suzanne
De l’hébreu, « le lys ». Tendre et rétro, il offre le diminutif Suzon et incarne le charme des années 1900 qui revient en force.
Adèle
Du germanique adal, « noble ». Court, chic et lumineux, Adèle a déjà réussi son grand retour auprès des jeunes parents.
Madeleine
De Magdala, « celle qui vient de la tour ». Élégant et littéraire, il offre les diminutifs Made et Léna, parfaits pour un prénom ancien adouci.
Colette
Diminutif ancien de Nicole, « victoire du peuple ». Porté par la célèbre romancière, il respire la liberté et le caractère.
Apolline
Du grec, lié à Apollon, dieu de la lumière et des arts. Raffiné et solaire, ce prénom ancien revient discrètement mais sûrement.
Berthe
Du germanique berht, « brillante, illustre ». Très désuèt, il séduit les amateurs de prénoms rétro vraiment audacieux.
Marguerite
Du grec, « la perle », et nom de la fleur. Romantique et champêtre, il offre les diminutifs Margot et Guite, et revient avec panache.
Victoire
Du latin, « la victoire ». Lumineux et triomphant, ce prénom ancien porte une belle énergie positive tout en restant rare.
Lucienne
Féminin de Lucien, du latin lux, « la lumière ». Très début de siècle, il séduit par sa douceur surannée et son diminutif Lucie.
Bon a savoir
Beaucoup de prénoms anciens offrent des diminutifs modernes très mignons : Madeleine donne Léna, Marguerite donne Margot, Augustin donne Gus. De quoi conjuguer charme rétro et usage du quotidien. Pour les versions très brèves, voyez nos prénoms courts.
Prénoms anciens pour garçon
Chez les garçons, les prénoms anciens sonnent solides et distingués. Dix valeurs sûres venues du début du siècle dernier.
Joseph
De l’hébreu, « Dieu ajoutera ». Classique intemporel revenu en force, il offre le diminutif très actuel Jo et une vraie assise.
Marcel
Dérivé de Marcus, lié au dieu romain Mars. Emblématique des années 1920, il revient avec une touche d’autodérision chic.
Augustin
Du latin augustus, « vénérable ». Élégant et lettré, il fait partie des prénoms anciens qui ont déjà retrouvé un beau succès.
Hippolyte
Du grec, « qui délie les chevaux ». Long, rare et plein de panache, il offre le diminutif Hippo et une vraie singularité.
Eugène
Du grec, « bien né, noble ». Très début de siècle, il revient porter par la mode des prénoms en -ène, avec une allure d’artiste.
Gaston
D’origine germanique, souvent rattaché à « l’hôte ». Sympathique et rétro à souhait, Gaston revient avec un capital de tendresse.
Léon
Du latin, « le lion ». Court, ancien et déjà très en vogue, il réunit la force du félin et la douceur d’une seule syllabe.
Émile
Du latin Aemilius, « travailleur, appliqué ». Porté par Émile Zola, ce prénom ancien a réussi un retour spectaculaire.
Alphonse
Du germanique, « noble et prêt au combat ». Très rétro, il offre le diminutif Alphi et séduit les parents en quête d’un prénom à part.
Anatole
Du grec, « le lever du soleil, l’orient ». Doux et poétique, Anatole revient en force, porté par l’écrivain Anatole France.
Prénoms anciens : que dit la loi en France ?
Depuis la loi du 8 janvier 1993, le choix du prénom est libre. Un prénom ancien ne pose donc aucun problème d’état civil, au contraire : ces prénoms figuraient déjà à l’état civil il y a un siècle. L’officier d’état civil n’intervient que si un prénom paraît contraire à l’intérêt de l’enfant.
Seule attention : certaines graphies anciennes peuvent surprendre l’entourage, sans aucune conséquence légale. Pour connaître la frontière exacte fixée par la loi, consultez notre dossier sur les prénoms interdits.
Ce qu’il faut retenir
Les prénoms anciens conjuguent histoire, caractère et rareté retrouvée. Voici quelques repères pour choisir.
| Prénom | Genre | Sens |
|---|---|---|
| Jeanne | Fille | Dieu fait grâce |
| Madeleine | Fille | Celle de la tour |
| Apolline | Fille | Liée à Apollon, la lumière |
| Joseph | Garçon | Dieu ajoutera |
| Émile | Garçon | Travailleur, appliqué |
| Anatole | Garçon | Le lever du soleil |
Questions fréquentes sur les prénoms anciens
Quels prénoms anciens reviennent le plus en France ?
Chez les filles, Jeanne, Louise et Adèle mènent le retour. Chez les garçons, Joseph, Émile, Léon et Marius progressent fortement selon les données de l’Insee. Ces prénoms du début du XXe siècle retrouvent les maternités.
Pourquoi les prénoms anciens redeviennent-ils à la mode ?
Les modes de prénoms suivent un cycle d’environ cent ans. Les prénoms des arrière-grands-parents, suffisamment oubliés, sonnent de nouveau frais et offrent un charme rétro recherché par les parents.
Un prénom ancien est-il difficile à porter aujourd’hui ?
Pas du tout. La plupart offrent des diminutifs modernes (Gus pour Augustin, Margot pour Marguerite) qui facilitent l’usage quotidien tout en gardant le cachet du prénom complet.
Quelle différence entre prénom ancien et prénom rétro ?
Les deux se recoupent largement. On parle de prénom ancien pour un prénom du début du XXe siècle, et de prénom rétro pour celui des grands-parents revenu en vogue. La frontière tient surtout à la génération de référence.
Sources
Derniere verification : juin 2026
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