- La convulsion fébrile concerne 2 à 5 % des enfants de moins de 5 ans.
- Elle survient surtout entre 1 et 3 ans, avec un pic vers 18 mois.
- Le plus souvent bénigne, elle n’est pas de l’épilepsie et laisse rarement des séquelles.
Temps de lecture : 5 min · Mis à jour : 10 juillet 2026
Peu de choses effraient autant un parent qu’une convulsion fébrile. En pleine poussée de fièvre, l’enfant devient raide ou secoué de tremblements, les yeux révulsés, le temps de quelques dizaines de secondes qui semblent une éternité. Pourtant, cette crise, aussi spectaculaire soit-elle, est fréquente et le plus souvent sans gravité. Elle n’a rien à voir avec l’épilepsie. Savoir ce qui se passe et adopter les bons gestes permet de garder son sang-froid et de protéger son enfant.
Qu’est-ce qu’une convulsion fébrile
Il s’agit d’une crise provoquée par une élévation de la température, souvent lors d’une montée rapide de fièvre. Le cerveau immature du jeune enfant y est plus sensible. La crise se traduit par une perte de contact, une raideur ou des secousses des membres, parfois une coloration bleutée brève.
Elle concerne 2 à 5 % des enfants de moins de 5 ans et survient surtout entre 1 et 3 ans, avec un pic autour de 18 mois. La forme dite simple dure moins de quelques minutes et l’enfant récupère ensuite. C’est de loin la plus courante.
Les bons gestes pendant la crise
Gardez votre calme et notez l’heure de début pour mesurer la durée. Allongez l’enfant sur le côté, en position latérale de sécurité, tête à plat, afin de dégager ses voies respiratoires et d’éviter qu’il ne s’étouffe.
Ne mettez rien dans sa bouche et n’essayez pas de le maintenir de force. Écartez les objets durs autour de lui pour prévenir une blessure. Puisque la plupart des crises cèdent seules, l’essentiel est de sécuriser l’enfant et d’observer.
Quand appeler les secours
Appelez le 15 sans attendre si la crise dure plus de cinq minutes, si elle se répète, si l’enfant a moins d’un an, s’il reste inconscient longtemps après, ou si sa respiration reste difficile. Une première convulsion fébrile justifie toujours un avis médical.
Après une crise simple et brève chez un enfant qui récupère bien, un contact avec le médecin dans la journée permet de rechercher la cause de la fièvre. Le traitement de la fièvre elle-même reste la meilleure prévention.
Faut-il craindre des séquelles
Non, dans l’immense majorité des cas. Une ou plusieurs convulsions fébriles simples n’augmentent pas le risque d’épilepsie ultérieure, en l’absence d’antécédents familiaux ou de retard de développement.
Ces crises ne laissent pas de séquelles sur l’intelligence ni sur le développement de l’enfant. Elles peuvent se reproduire lors d’épisodes fébriles suivants, puis disparaissent avec l’âge, généralement après 5 ans.
Ce qu’il faut retenir
- La convulsion fébrile touche 2 à 5 % des enfants de moins de 5 ans.
- On allonge l’enfant sur le côté, on note la durée et on écarte les objets durs.
- On appelle le 15 si la crise dure plus de cinq minutes, se répète, ou chez un bébé de moins d’un an.
- Bénigne le plus souvent, elle n’est pas de l’épilepsie et laisse rarement des séquelles.
FAQ
Une convulsion fébrile est-elle une forme d’épilepsie ?
Non. La convulsion fébrile est liée à la fièvre chez le jeune enfant et n’est pas de l’épilepsie. Une crise simple n’augmente pas le risque d’épilepsie ultérieure en l’absence d’antécédents.
Que faire pendant une convulsion fébrile ?
Allongez l’enfant sur le côté, tête à plat, notez l’heure, écartez les objets durs et ne mettez rien dans sa bouche. Appelez le 15 si la crise dure plus de cinq minutes ou se répète.
Peut-on prévenir les convulsions fébriles ?
Le meilleur moyen est de traiter la fièvre dès qu’elle apparaît et de faire boire l’enfant. Un traitement anticonvulsivant en continu n’est pas recommandé après une crise simple.
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Olivier, fondateur d’avis-parents.com, journaliste de formation et papa de 4 enfants.
Journaliste de formation et père de quatre enfants, j’ai appris la parentalité comme beaucoup d’autres : en faisant, en me trompant parfois, et en ajustant au fil du quotidien.
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