C’est l’une des questions les plus posées par les jeunes parents. Et souvent, elle arrive avec son lot de fatigue, de doutes, et parfois de comparaisons malvenues. « Le bébé de ma cousine dort douze heures depuis ses deux mois. » « À cet âge, il devrait faire ses nuits. » Ces phrases, vous les avez peut-être déjà entendues. Elles ne vous ont probablement pas aidé.
La réalité est plus nuancée. Et surtout, plus rassurante qu’on ne le croit.
Que signifie vraiment « faire ses nuits » chez un bébé ?
L’expression « faire ses nuits » est trompeuse. Elle laisse entendre qu’un bébé devrait, à un moment donné, dormir d’une traite pendant huit ou dix heures, comme un adulte. Ce n’est pas comme ça que fonctionne le sommeil d’un nourrisson.
Pour beaucoup de professionnels de la petite enfance, un bébé « fait ses nuits » lorsqu’il enchaîne environ cinq à six heures de sommeil consécutives. Pas dix. Pas douze. Cinq à six heures, souvent entre minuit et cinq ou six heures du matin. Pour des parents épuisés, cela peut déjà sembler un luxe.
Cette définition varie selon les sources, les cultures, les familles. Il n’existe pas de norme universelle. Ce qui compte, c’est de comprendre que les attentes sociales autour du sommeil des bébés sont souvent décalées par rapport à leur réalité physiologique. Un bébé qui se réveille la nuit n’est pas un bébé qui dort mal. C’est un bébé qui dort comme un bébé.
À quel âge certains bébés commencent-ils à faire des nuits plus longues ?
Certains bébés allongent leurs plages de sommeil nocturne dès les premiers mois. D’autres continuent de se réveiller régulièrement bien après leur premier anniversaire. Les deux situations sont fréquentes, et aucune n’est meilleure que l’autre.
On observe souvent une évolution progressive entre trois et six mois, période pendant laquelle le rythme veille-sommeil commence à se stabiliser. Mais cette tendance générale ne s’applique pas à tous les enfants. Elle ne doit pas devenir une échéance à atteindre, ni une source d’inquiétude si elle ne se produit pas.
Certains bébés dorment six heures d’affilée à deux mois. D’autres se réveillent encore plusieurs fois par nuit à neuf mois. Dans les deux cas, il ne s’agit pas d’un retard ou d’une avance. C’est simplement leur rythme, et ce rythme leur appartient.
Les repères d’âge que l’on trouve dans les livres ou sur internet sont indicatifs. Ils décrivent des moyennes statistiques, pas des objectifs à atteindre. Votre bébé n’a pas lu ces livres, et c’est très bien ainsi.
Pourquoi beaucoup de bébés ne font pas encore leurs nuits ?
Plusieurs éléments expliquent pourquoi un bébé se réveille la nuit. Aucun n’est plus important qu’un autre, et ils se combinent souvent.
Le besoin alimentaire reste présent chez de nombreux bébés, surtout les premiers mois. Un estomac de nourrisson est petit. Les tétées ou biberons nocturnes répondent à un besoin réel, pas à une mauvaise habitude.
L’immaturité du système nerveux joue également un rôle central. Les mécanismes qui régulent le sommeil se construisent progressivement. Ils ne sont pas opérationnels dès la naissance.
Le besoin de proximité et de réassurance est naturel chez le petit humain. Se réveiller et chercher la présence d’un parent n’est pas un caprice. C’est un comportement inscrit dans notre biologie, hérité de millénaires d’évolution.
Les étapes du développement peuvent temporairement perturber le sommeil. L’acquisition de nouvelles compétences, qu’elles soient motrices ou cognitives, s’accompagne parfois de nuits plus agitées.
Aucune de ces raisons n’est un problème à résoudre. Elles font partie du développement normal d’un bébé.
Le rôle du développement et de la maturation neurologique
Le cerveau d’un bébé évolue considérablement au cours des premiers mois et des premières années. Cette maturation influence directement la structure du sommeil.
À la naissance, les cycles de sommeil sont courts, environ 50 à 60 minutes, contre 90 minutes chez l’adulte. Les phases de sommeil léger sont proportionnellement plus longues. Les transitions entre les cycles sont plus fragiles. Tout cela explique les réveils fréquents.
Avec le temps, les cycles s’allongent. Le sommeil profond prend plus de place. Les transitions deviennent plus fluides. Mais ce processus suit un calendrier propre à chaque enfant. Il ne peut pas être accéléré par une méthode ou une technique.
Selon ameli.fr, le rythme de sommeil d’un nourrisson se régule progressivement au cours de la première année, avec une grande variabilité individuelle.
Pourquoi comparer les bébés entre eux est rarement utile
« Ma belle-sœur me dit que son fils dormait toute la nuit à six semaines. » Ce genre de comparaison est fréquent. Il est aussi source de culpabilité inutile et de pression silencieuse.
Chaque bébé est différent. Son tempérament, son environnement, son alimentation, son histoire de naissance, sa sensibilité : tout cela influence son sommeil. Comparer deux enfants revient à comparer deux contextes incomparables. C’est comme comparer deux adultes qui n’ont ni le même métier, ni les mêmes horaires, ni les mêmes besoins de récupération.
Les réseaux sociaux amplifient ce phénomène. On y voit surtout les réussites, rarement les difficultés. Les parents qui galèrent la nuit en parlent moins que ceux dont le bébé dort paisiblement. Cela crée une image déformée de la réalité, où tout le monde semble y arriver sauf vous.
Si votre bébé ne fait pas ses nuits alors que celui de votre voisine les fait depuis longtemps, cela ne dit rien sur vos compétences parentales. Cela ne dit rien non plus sur votre enfant. Cela dit simplement que les bébés sont différents, et que cette différence est normale.
Quand peut-on commencer à se sentir rassuré ?
Il n’y a pas de date magique à laquelle le sommeil se stabilise définitivement. L’évolution est progressive, parfois irrégulière, avec des avancées et parfois des retours en arrière. C’est normal.
Beaucoup de parents constatent une amélioration entre six et douze mois. D’autres doivent attendre plus longtemps. Certains bébés qui faisaient leurs nuits recommencent à se réveiller lors de poussées dentaires, de maladies, ou simplement de phases de développement intense. Ces régressions sont fréquentes et temporaires.
Ce qui peut rassurer, c’est d’observer son enfant dans sa globalité. Un bébé qui se réveille la nuit mais qui, en journée, est éveillé, curieux, mange bien et grandit correctement n’a généralement pas de problème de santé lié au sommeil. Le sommeil nocturne n’est qu’une partie de l’équation.
Le temps est un allié. Le sommeil de votre enfant va évoluer, à son rythme, sans que vous ayez besoin de forcer quoi que ce soit. Les nuits difficiles ne dureront pas toujours, même si elles semblent interminables quand on les vit. Un jour, vous réaliserez que votre bébé dort mieux, sans pouvoir dire exactement quand cela a commencé.
Si les siestes de votre bébé sont régulières et qu’il semble reposé en journée, c’est un bon indicateur de son équilibre général, même si les nuits restent fragmentées.
Ce qu’il faut retenir
L’expression « faire ses nuits » ne correspond pas à une réalité unique. Chaque bébé a son propre rythme de sommeil, influencé par sa maturation neurologique, son tempérament et son environnement.
Il n’existe pas d’âge officiel auquel un bébé devrait dormir toute la nuit. Les repères que l’on trouve sont des moyennes, pas des normes. Certains bébés dorment longtemps très tôt, d’autres mettent plus de temps. Les deux situations sont normales.
Comparer son enfant à d’autres génère souvent de la frustration sans apporter de solution. Votre bébé n’est pas en retard. Il avance à son rythme.
Le sommeil évolue avec le temps. Les nuits difficiles sont transitoires, même si elles peuvent sembler longues à traverser. Accompagner son enfant avec patience, sans se fixer d’échéance rigide, reste la meilleure approche.
Et si certaines nuits, votre bébé pleure dès que vous le posez, rappelez-vous que ce besoin de proximité est naturel et qu’il évoluera lui aussi.
FAQ
À quel âge un bébé dort-il toute la nuit ?
Il n’y a pas d’âge précis. Certains bébés enchaînent de longues plages de sommeil dès quelques mois, d’autres se réveillent encore régulièrement après un an. Cette variabilité est normale et ne traduit pas un problème.
Est-ce normal qu’un bébé se réveille encore à 6 mois ?
Oui, c’est très fréquent. À six mois, de nombreux bébés continuent de se réveiller une ou plusieurs fois par nuit. Leur système de sommeil est encore en maturation. Cela fait partie de leur développement.
Mon bébé faisait ses nuits et ne les fait plus, est-ce grave ?
Non, ce phénomène est courant. Des régressions de sommeil peuvent survenir lors de poussées dentaires, de maladies, d’acquisitions motrices ou de périodes de développement intense. C’est généralement transitoire.
Et aussi sur avis-parents.com
Meilleure tétine pour bébé allaité : notre sélection testée et approuvée
Journaliste de formation et père de quatre enfants, j’ai appris la parentalité comme beaucoup d’autres : en faisant, en me trompant parfois, et en ajustant au fil du quotidien.
Sur avis-parents.com, j’essaie de partager des contenus utiles, clairs et honnêtes, pour aider les parents à mieux comprendre certaines situations, sans donner de leçons ni promettre de solutions miracles.
Les articles publiés s’appuient sur des sources fiables, principalement françaises, et sur des repères d’experts lorsque cela a du sens, toujours avec prudence et recul.