Réponse directe : une crème solaire périmée ou entamée depuis plus de 12 mois protège mal. Fiez-vous au symbole du petit pot ouvert (« 12M », « 6M ») : au-delà de ce délai après ouverture, la protection de la peau de votre enfant n’est plus garantie.
En bref
1. Le symbole « 12M » indique 12 mois d’efficacité après ouverture, pas après achat.
2. Texture qui se sépare, odeur ou couleur changées : signes clairs qu’il faut jeter le tube.
3. Pour un enfant, dans le doute, mieux vaut racheter un produit neuf que risquer un coup de soleil.
Temps de lecture : 4 min · Mis à jour : 2 juillet 2026
La scène se répète chaque début d’été : on fouille le sac de plage de l’an dernier et l’on retrouve un tube à moitié plein. La tentation de l’utiliser est forte, car ces produits coûtent cher. Pourtant, une crème solaire périmée ou trop longtemps entamée peut donner un faux sentiment de sécurité, alors que la peau fragile d’un enfant reste exposée. Avant de tartiner vos petits avec le reste de la saison passée, prenez trente secondes pour vérifier deux ou trois choses simples.
Comment lire la date d’une crème solaire périmée
Deux repères coexistent sur un emballage. D’une part, la date de péremption classique, présente surtout quand le produit se conserve moins de trente mois. D’autre part, le symbole PAO : un petit pot ouvert accompagné d’un chiffre, « 6M » ou « 12M ». Ce chiffre indique le nombre de mois pendant lesquels la crème reste efficace une fois ouverte, et non depuis l’achat. Concrètement, un tube entamé l’été dernier a donc de fortes chances d’avoir dépassé sa fenêtre d’efficacité. Notez la date d’ouverture au marqueur sur le tube : ce geste tout simple lève ensuite le doute.
Pourquoi la protection baisse avec le temps
Les filtres solaires sont des molécules fragiles. Lorsque le tube reste ouvert, exposé à l’air, à la chaleur d’une voiture ou à l’humidité d’une salle de bains, la formule se dégrade peu à peu. Or un filtre altéré protège moins, sans que l’aspect change forcément. Le SPF affiché sur l’emballage cesse alors de correspondre à la protection réelle. Pour un adulte, le risque se limite souvent à un coup de soleil. Pour un enfant, dont la peau brûle plus vite et garde en mémoire chaque exposition, l’enjeu est plus sérieux.
Attention : une crème laissée dans la boîte à gants ou dans un sac en plein soleil se dégrade beaucoup plus vite. La chaleur est l’ennemie des filtres solaires, bien avant la date théorique.
Les signes qui imposent de jeter le tube
Inutile d’être expert pour repérer un produit à écarter. D’abord, observez la texture : si l’huile s’est séparée de la crème, ou si le mélange est devenu granuleux, la formule n’est plus fiable. Ensuite, fiez-vous à l’odeur et à la couleur : une senteur rance ou une teinte jaunie trahissent une dégradation. Enfin, tenez compte du contexte de stockage. Un tube resté au chaud tout l’été précédent mérite la poubelle, même s’il semble intact. En cas de doute pour un jeune enfant, la prudence penche toujours du côté du produit neuf.
Bon à savoir : conservez la crème à l’abri de la chaleur, referme bien le bouchon et évitez de la stocker dans la salle de bains humide. Ainsi, un tube neuf tiendra sans problème toute la belle saison.
Ce qu’il faut retenir
Une crème solaire périmée ou ouverte depuis plus de 12 mois protège mal. Le symbole PAO (« 12M ») compte à partir de l’ouverture, pas de l’achat. Une texture séparée, une odeur ou une couleur changées imposent de jeter le tube. Pour la peau fragile d’un enfant, dans le doute, on rachète un produit neuf.
FAQ
Peut-on utiliser une crème solaire ouverte l’an dernier ?
Cela dépend du symbole PAO et des conditions de stockage. Si le tube affiche « 12M » et a été ouvert il y a plus d’un an, ou s’il a chauffé, mieux vaut ne pas s’y fier pour protéger un enfant.
Une crème solaire périmée est-elle dangereuse ?
Le principal risque n’est pas toxique mais lié à la perte de protection : la peau brûle alors qu’on la croit couverte. Une texture ou une odeur anormale peut aussi provoquer des irritations.
Où trouver la date sur le tube ?
Cherchez soit une date de péremption imprimée, soit le petit pictogramme de pot ouvert avec un chiffre suivi de « M ». Ce dernier indique la durée d’efficacité après ouverture.
Sources
UFC-Que Choisir : Crèmes solaires, peut-on les réutiliser un an plus tard ?
Ministère de l’Économie (DGCCRF) : Produits cosmétiques et date de durabilité
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Olivier, fondateur d’avis-parents.com, journaliste de formation et papa de 4 enfants.
Journaliste de formation et père de quatre enfants, j’ai appris la parentalité comme beaucoup d’autres : en faisant, en me trompant parfois, et en ajustant au fil du quotidien.
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