- La fontanelle laisse au crâne la souplesse nécessaire à la croissance du cerveau.
- La grande fontanelle se referme le plus souvent entre 12 et 18 mois.
- Une fontanelle très bombée ou nettement creusée impose un avis médical.
Temps de lecture : 4 min · Mis à jour : 10 juillet 2026
La première fois qu’ils sentent la fontanelle de bébé sous leurs doigts, beaucoup de parents retiennent leur souffle. Cette petite zone molle au sommet du crâne impressionne, et l’on a peur d’appuyer dessus. Rassurez-vous : cette souplesse est parfaitement normale et protégée. La fontanelle joue même un rôle précieux, en permettant au cerveau de grandir vite pendant les premiers mois. Elle sert aussi de petit indicateur de santé que les soignants savent lire. Voici tout ce qu’elle raconte.
À quoi sert la fontanelle
Le crâne du nouveau-né n’est pas d’un seul bloc : il est formé de plusieurs os reliés par des zones souples. La plus visible, la grande fontanelle, se situe sur le dessus de la tête, en forme de losange. Une autre, plus petite, se trouve à l’arrière.
Cette souplesse a deux fonctions. D’abord, elle permet à la tête de se modeler légèrement lors de l’accouchement pour passer plus facilement. Ensuite, elle laisse le crâne s’agrandir au rythme du cerveau, qui double presque de volume durant la première année.
Quand la fontanelle se ferme
La petite fontanelle arrière se referme tôt, souvent avant 2 à 3 mois. La grande fontanelle, sur le dessus, se ferme plus tard, généralement entre 12 et 18 mois, parfois un peu avant ou après.
Le médecin la vérifie à chaque consultation de suivi. Puisque sa fermeture reflète la bonne croissance du crâne, ni une fermeture un peu précoce ni un peu tardive ne posent problème tant que le tour de tête évolue normalement.
Fontanelle bombée ou creusée : ce que cela signifie
Au repos, la fontanelle est souple et légèrement pulsatile. On peut sentir un léger renflement passager lorsque bébé pleure ou pousse, ce qui est normal et sans gravité.
En revanche, une fontanelle nettement bombée et tendue, alors que bébé est calme, peut traduire une pression trop élevée dans le crâne. À l’inverse, une fontanelle franchement creusée est souvent un signe de déshydratation, surtout en cas de fièvre, de diarrhée ou de vomissements.
Quand consulter
Consultez rapidement si la fontanelle est très bombée au repos, très creusée, ou si elle se ferme anormalement tôt avec un tour de tête qui n’augmente pas. Ces situations restent rares.
Dans la vie de tous les jours, la fontanelle ne demande aucun soin particulier. Le suivi médical régulier suffit à vérifier que tout se passe bien. Concrètement, tant que bébé mange, dort et grandit normalement, il n’y a pas lieu de s’inquiéter de cette zone souple.
Ce qu’il faut retenir
- La fontanelle laisse le crâne s’agrandir au rythme du cerveau.
- La grande fontanelle se referme le plus souvent entre 12 et 18 mois.
- Une fontanelle très bombée au repos ou nettement creusée est un signe d’alerte.
- On peut toucher et laver la tête de bébé sans crainte.
FAQ
Peut-on toucher la fontanelle de bébé ?
Oui, sans crainte. Une membrane solide protège le cerveau sous la fontanelle. Vous pouvez laver, coiffer et caresser la tête de bébé normalement.
À quel âge la fontanelle se referme-t-elle ?
La petite fontanelle arrière se ferme souvent avant 2 à 3 mois, la grande fontanelle sur le dessus entre 12 et 18 mois en moyenne. De légères variations sont normales.
Une fontanelle creusée est-elle grave ?
Une fontanelle franchement creusée évoque une déshydratation, surtout en cas de fièvre ou de diarrhée. On fait alors boire l’enfant et on consulte rapidement.
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Olivier, fondateur d’avis-parents.com, journaliste de formation et papa de 4 enfants.
Journaliste de formation et père de quatre enfants, j’ai appris la parentalité comme beaucoup d’autres : en faisant, en me trompant parfois, et en ajustant au fil du quotidien.
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